Op de koffie bij… | Imker Ellen van den Brand

Ellen ontvangt ons op een druilerige zomermorgen in hun bungalow in Nieuwpoort, met uitzicht op de weilanden met een aantal kalfjes, de molens van Goudriaan en de windmolens langs de A15. Sinds 2019 woont zij in Nieuwpoort, maar komt uit de grote stad.
Nu kan zij de hobby van haar vader, die in Sint-Oedenrode meer dan 60 jaar imker is, voortzetten.

Vanaf haar 2e jaar hielp ze hem bij het bijenhouden.
Op aanraden van een buurvrouw is ze ook lid van Den Hâneker geworden, om de nieuwe woonomgeving beter te leren kennen.
Ellen komt uit een onderwijsfamilie en is interim-directeur op basisscholen in de wijde omgeving.
Het imkeren geeft haar ontspanning na intensieve werkdagen.
Voor Ellen geen lange vakanties, want vanaf februari t/m augustus is zij met de bijenkasten in de weer.

Zij heeft bewust voor zachtaardige bijen gekozen, om onderstaande redenen.
Trouwens een zomerbij leeft maar 6 weken, slaapt niet, werkt 3 weken in de kast en 3 weken erbuiten.
Inmiddels heeft zij 4 locaties waar haar geel/blauwe tempex kasten staan, t.w. in Nieuwpoort, Groot-Ammers, Ameide en Oudewater bij een basisschool.
In Oudewater, waar zij bestuurder van de school  was, heeft zij nog steeds twee bijenkasten.
Leerlingen uit groep 4, met echte imkerpakken en handschoenen, zorgen voor de kast,
Deze leerlingen (uit groep 4) krijgen een potje met bloemenzaad, dat later gevuld wordt met hun honing. De leerlingen uit groep 7 verkopen de honing.
Daarom willen sommige leerlingen liever in groep 4 blijven!

Bijzonder is, dat Ellen van elke bijenstand apart de honing slingert, hetgeen wij bij de honingproeverij merken. Want geen van de soorten smaakt hetzelfde, zes verschillende smaken.
———-
WAAROM HEEFT ZE EEN MISSIE MET HAAR BIJEN?

1. Bijen helpen ons voedsel maken.
75% van al onze voedselgewassen, zoals groente en fruit zijn afhankelijk van de bestuiving van insecten.
De bijen nemen het allergrootste deel van deze belangrijke taak op zich. Tijdens de zoektocht naar nectar 3 km rondom hun kast, nemen ze stuifmeel mee en bevruchten andere bloemen en planten.
Ook de wilde planten zijn afhankelijk van de honing- en wilde bij. De bijen werken op deze manier aan de biodiversiteit, want veel dieren zijn afhankelijk van bloemen en planten, die op hun beurt weer prooi zijn voor roofdieren.
Zonder deze bestuiving vallen voedselbronnen weg!

2. Bijen hebben een economische functie.
De bestuiving verhoogt ook de kwaliteit van de voedselgewassen. De bijen zijn zo belangrijk voor de kwaliteit van het eindproduct dat landbouw 18-68% van de opbrengst van appels, peren, aardbeien, blauwe bessen aan de (wilde) bij te danken heeft. Dat is een flink stuk uit de taart, die onze economie vormt.

3. Signaalfunctie van de bijen.
Gaat het slecht met de bijen, dan is er iets aan de hand. Hun gezondheid heeft een handige signaalfunctie.

4. Waarom neemt het aantal bijen wereldwijd af?
Niet één grote reden, maar een samenloop van omstandigheden.
Zoals de menselijke expansie, verstedelijking, krimp van natuurgebieden, pesticidegebruik, varroamijt uit Azië.
Bijen hebben steeds minder geschikte ruimte om te leven.

5. Ook bomen hebben bijen nodig.
Behalve zuurstof maken zijn zij ook een soort waterreservoir en hun cyclus helpt om de bodem vruchtbaar te houden.
———-
Wat doet Ellen in de winter?
Dan maakt ze bijenwaskaarsjes in allerlei vormen , boenwas, honingzalf , propolis en honingpropoliszalf.
Propolis is een natuurlijk antibioticum, 10 bijen uit een kast verzamelen hars, waarmee ze o.a. hun vliegplank reinigen en kieren dichten.

Honing tegen hooikoorts.
Wanneer je hooikoorts hebt dan moet je niezen of heb je opgezette klieren door de pollen die in de lucht vliegen. In de honing zitten deze pollen ook. Wanneer je elke dag een theelepeltje honing eet, dan bouwt je lichaam een natuurlijke weerstand tegen deze pollen en geraak je van je hooikoorts af. Het is wel de bedoeling dat je de honing koud eet op je brood/salade of in de yoghurt. Wanneer je de honing verwarmt boven de 40 graden (zoals in de thee) dan verliest de honing veel van de werkzame stoffen.

Hoe kun je bijen en imkers helpen?
Help je een imker, dan help je de bijen en als je de bijen helpt, dan help je de wereld.
Inheemse (wilde) planten, (wilde) bloemen en bomen, krijgen door de bijen volwaardige zaden en vruchten.
Het is ons nu wel duidelijk hoe belangrijk de rol van bijen is.

Helaas loopt het tegen twaalven en zouden wij nog veel meer over de bijen willen weten.

Wij bedanken de gastvrouw, nemen honing mee en willen bij een volgende lezing graag aanwezig zijn.

Succes en tot ziens,
Marjan van de Graaf en Willy Strube