Hoe zijn jullie de lockdown doorgekomen?
Van der Vlist: ,,Zo’n maatregel hakt er natuurlijk enorm in. Wij moeten als stichting financieel onze eigen broek ophouden en zijn met onze inkomsten voor 95, 96 procent afhankelijk van betalende bezoekers. Maar de afgelopen maanden was het stil. Er was niemand.’’
Het wegvallen van inkomsten gaat vaak gepaard met ontslagen. Is dat bij Kinderdijk ook het geval?
,,Gelukkig heeft het Kabinet snel de steunpakketten opgezet en daar hebben wij ook gebruik van gemaakt. De regeling waarin de overheid negentig procent van de loonkosten voor haar rekening neemt, vroegen wij op maandag aan en donderdag stond het geld op onze rekening. Ook bij het tweede pakket was dat het geval. Dus de loonkosten voor deze zomer zijn verzekerd. We klagen veel over de overheid, maar dit hebben ze perfect geregeld.’’
Zijn de lonen ook voor volgend jaar verzekerd?
,,De afgelopen jaren hebben we zelf veel geïnvesteerd en door corona is onze eigen spaarpot ook flink geslonken. Het is heel simpel, dat heeft enorme gevolgen voor onze organisatie.’’
Oftewel: nog zo’n jaar zonder honderdduizenden betalende toeristen is niet op te vangen?
,,Nee.’’
Even later.
,,Dan moeten de kosten en de baten in evenwicht zijn, wat nu door de plotselinge coronacrisis niet het geval was. Nóg zo’n jaar zonder inkomsten en dan moeten we echt wel bezuinigingen gaan treffen, temeer ook omdat het Kabinet niet kan blijven steunen met dergelijke pakketten en fondsen. De 63 vaste banen zijn dan niet te garanderen. Maar dat is een ‘als-dan-constructie’. Ik kan ook redeneren: als de tweede coronagolf weg blijft, de Amerikaanse en Aziatische toeristen wél met cruiseschepen mogen aanmeren en er een vaccin op de markt is dan hoeven we niemand te ontslaan. Zo redeneer ik liever.’’
Zo redeneert iedereen veel liever. Maar de realiteit is dat het allemaal uiterst onzeker is.
,,Dat klopt. Het is koffiedik kijken.’’
Aan de hand van die onzekerheid moet u wel beleid maken en Kinderdijk onderhouden. Dat lijkt me bijzonder lastig.
,,Dat is het ook, maar we doen wat we kunnen om nu – we zijn inmiddels weer drie weken open – zo veel mogelijk mensen een mooie en ook educatieve ervaring in Kinderdijk te geven. Dat is ook onze plicht tegenover UNESCO.’’
Hoe doet u dat?
,,We moeten in elk geval niet bezuinigen op het onderhoud. Want het onderhoud vooruitschuiven betekent dat je over twee jaar vermoedelijk meer kosten moet gaan maken omdat de eventuele problemen zich dan langer hebben kunnen ontwikkelen. De mensen die nu betalen voor een bezoek, verdienen ook dat ze het hele gebied in goede staat kunnen bezoeken. Dat geldt niet alleen voor de molens, maar ook voor de filmzaal, het terrein en de horecagelegenheden die we hebben.’’
Komt het bezoek al weer op gang?
,,De ervaring leert dat betalende bezoekers gemiddeld drieënhalf tot vier uur blijven, dus zijn we begonnen met tijdsloten van die duur. Daarin bezoeken ze een molen, gaan ze fietsen, stappen ze op de boot of picknicken op een erf. Er zit ook een overlap in. Want je wilt niet dat iemand om 10.00 uur voor de poort staat en twee uur moet wachten tot het volgende tijdslot begint.’’
Vanaf maandag mogen er ook weer groepen worden rondgeleid. Dat is een mooi vooruitzicht!
,,Dat is heel goed nieuws. En dan kunnen we ook schuiven met de capaciteit in een tijdslot. Komt er een groep van veertig personen, dan draaien we de capaciteit voor dat tijdstip wat terug zodat we ook elke bezoeker kunnen garanderen dat ze alle aspecten van Kinderdijk kunnen bezichtigen met de inachtneming van de anderhalve meter-regel.’’
Bij elke bezienswaardigheid staat nu ook een bordje met de nieuwe huisregels?
,,Bezoekers krijgen de huisregels inderdaad overal mee. Maar op de dag dat we weer open mochten kwam het Kabinet al met aanpassingen, met name het onderscheid tussen binnen en buiten werd toen nadrukkelijker gemaakt. We hebben dus al wat zaken aan moeten passen.’’
Hoe ziet dat er in de praktijk uit?
,,Er zijn regels voor de buitenruimte en voor elk afzonderlijk gebouw. In de ene molen mag je met vijf man tegelijk naar binnen. In een andere molen met tien en in een gemaal mogen er bijvoorbeeld 26 zijn. Dat staat aangegeven.’’
Die mensen zijn de komende tijd vooral Europeanen?
,,Fransen, Duitsers, Belgen én Nederlandse kentekens staan er nu vooral op onze parkeerplaats. Of er snel Amerikanen en Aziaten mogen komen, moeten we afwachten. Daar kan ik niets zinnigs over zeggen. Gelukkig zijn er ook veel buitenlanders die in Nederland wonen en hier hun vakantie nu vieren in plaats van in hun thuisland. Die zijn van harte welkom. Al zijn dat er natuurlijk niet genoeg om het gemis van die vele duizenden toeristen op te kunnen vangen. Maar we blijven positief: liever iets dan niets.’’
Bron: AD Rivierenland
