Avonturenboerderij Molenwaard wil groeien, maar niet onbeperkt

Het themapark bestaat nog geen jaar, maar nu al wil Avonturenboerderij Molenwaard uitbreiden. ,,Overnachten op het park moeten we niet schuwen.’’

Jens Verhagen 25-10-18, 20:05 Laatste update: 20:08

Een mooi theater met twee keer zoveel stoelen dan het huidige, een restaurant dat ook los van het themapark bezocht kan worden, meer binnenruimte en een nieuw parkeerterrein. Het is in het kort het ‘verlanglijstje’ van directeur Michael van Hoorne voor ‘zijn’ Avonturenboerderij Molenwaard, het themapark in Groot-Ammers dat geheel in teken staat van het landleven.

Een lijstje dat inmiddels ook op de burelen van de gemeente Molenwaard is beland, waar ze ‘in principe positief’ staan tegenover de uitbreidingsplannen. ,,We moeten er eerst nog wel over in gesprek met heel veel partijen’’, haast Van Hoorne zich om te zeggen. ,,En het is niet iets waar we direct mee aan de slag kunnen. Maar als we de komende jaren door willen groeien, moeten we daar vroeg aan beginnen.’’

‘Vroeg’ is wellicht een understatement. Het ruim zes hectare grote park in de Alblasserwaard bestaat nog geen jaar. In maart opende het de deuren en donderdagochtend werd al de 100.000ste bezoeker verwelkomd. ,,Dat is echt ver boven verwachting’’, aldus Van Hoorne, die aanvankelijk rekende op zo’n 75.000 bezoekers voor heel 2018. ,,Wat opmerkelijk is: 60 procent van onze bezoekers is stedeling.’’

Tijd nemen
De groei van het themapark is niet oneindig, benadrukt de directeur. De Avonturenboerderij mikt op jonge kinderen en hun familie. ,,En die reizen over het algemeen maximaal 45 tot 60 minuten voor een dagje uit. Onze doelgroep is uiteindelijk dus beperkt. Met berekeningen komen we uit op een grens van ongeveer 140.000 of 150.000 bezoekers per jaar’’, zegt Van Hoorne. ,,Een megapark wordt het hier dus niet. Nooit. En dat betekent ook direct dat de plannen passen binnen deze landelijke regio.’’

De uitbreidingsplannen moeten de groei naar 150.000 bezoekers helpen realiseren. Al volgt eerst nog een heel traject. Voor eind 2019 wordt sowieso niet begonnen met de uitvoering. Eerst moet het bestemmingsplan worden aangepast en een omgevingsvergunning worden verleend. Van Hoorne: ,,Dat alles over drie jaar gerealiseerd is, lijkt me realistisch. Dat is ook niet erg. We willen juist de tijd nemen.’’

In het verzoek tot uitbreiding dat is neergelegd bij de gemeente Molenwaard is ook ruimte voor ‘verblijfsrecreatie’ opgenomen. Hoewel er volgens Van Hoorne geen ‘concrete wens’ is voor overnachtingsmogelijkheden op de Avonturenboerderij, sluit hij die ontwikkeling niet uit. ,,Stel dat er de komende jaren wel ideeën of ambities op dat gebied ontstaan, is het handig als de mogelijkheid er is om daar kleinschalig wat mee te doen. Overnachten op het park moeten we in ieder geval niet schuwen.’’

Dagbesteding
Andere punten in de uitbreidingsplannen zijn op termijn wel absoluut noodzakelijk, stelt Van Hoorne. ,,Met meer binnenruimte hebben we straks meer mogelijkheden bij slecht weer. Ook willen we de ruimte in het laagseizoen inzetten voor dagbesteding voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt’’, zegt de directeur.

,,Aan de andere kant moeten we er heel simpel gezegd voor blijven zorgen dat mensen het hier prettig blijven vinden. Ook als het over een paar jaar nog ietsje drukker is. Het is heel mooi dat we nu succes hebben. Tegelijkertijd is het meteen ook zaak dat door te trekken naar de toekomst.’’

Bron: AD Rivierenland