Artikel AD | Groen en rust lokt gasten van over hele wereld naar B&B

Midden in de Alblasserwaardse polder en omgeven door groen runt Suzan een bed and breakfast. Vanaf het moment dat zij en haar man hier voor het eerst kwamen, zagen zij de mogelijkheden.

Midden in de polder in het gehucht De Donk bij Brandwijk, aan de Donkseweg, konden mensen jarenlang genieten bij een gasterij. Eigenaresse Suzan van Pelt (61) heeft er warme herinneringen aan, maar stopte met de uitspanning om zich op haar bed and breakfast De Donk te richten.

Zo ver je kunt kijken zie je groen, er lopen paarden, en fietsers komen voorbij op het fietspad langs het water. Op een zandrug, meters hoger dan de omgeving, ligt het gehucht De Donk. Vanaf het moment dat Suzan van Pelt hier, vijftien jaar geleden voor het eerst, voet aan de Donkseweg zette, zag zij de mogelijkheden. “Ik kende dit gehucht helemaal niet; we wisten niets van De Donk. De boerderij waar we wonen was echt vervallen, maar ik zei gelijk tegen mijn man: ‘wát een weelde hier’.”

Gasterij
In 2019 openden zij de gasterij: een kleinschalig terras waar passanten die het natuurgebied aan het ontdekken waren eventjes iets konden drinken of wat konden eten op de vrijdag of zaterdag. Suzan koestert de herinneringen. “Het was erg leuk om de gasterij te draaien. Het was een vrij klein terras, dus mensen moesten altijd een beetje inschikken tijdens het zitten en daarom viel er altijd wel wat te lachen. Ik merkte zelfs dat er mensen speciaal op bepaalde tijden kwamen, om anderen te kunnen ontmoeten. De gasterij was een heel sociale plek.”

Twee jaar na het stoppen wordt Suzan nog altijd gebeld met de vraag of mensen even wat kunnen komen drinken of eten. Het eten was op het laatst wel een puntje. “Ik stond op donderdagavond al verse soep te maken en dat werd erg intensief, ook al houd ik van koken. Sowieso werd het te inspannend om de gasterij te runnen. Het werd te druk.”

Suzan en haar man zaten niet stil daarna. De gasterij werd omgetoverd tot ontbijtzaal en loungeruimte voor een andere droom van het stel: een bed and breakfast.

Luxe tintje
De oude, vervallen schapenschuren werden met de grond gelijk gemaakt, om plaats te maken voor nieuwbouw. Nu verhuren Suzan en haar man drie kamers die volgens eigen zeggen een luxe tintje hebben. Ze hebben vloerverwarming, airco, tv met Netflix-abonnement en boxspringbedden. En uitzicht op niets anders dan natuur. Vanuit de kamers zie je het water, de paarden en de weilanden. Groen rondom. Dat maakt dat ook deze zomer de bed and breakfast zo goed als vol zit, zegt Suzan. “Mensen willen in de natuur zitten, merken we. Omringd door rust. Wat ook veel gasten aanspreekt, is dat ik gezonde ontbijtjes maak die daardoor net even anders zijn. Ik heb een horeca-achtergrond, dus dat komt goed uit.”

B&B De Donk krijgt veel gasten uit het buitenland. “Tot aan Tasmanië aan toe! Per jaar krijgen we wel dertien verschillende nationaliteiten over de vloer. Dat vind ik het leukste: gesprekken voeren met allerlei mensen. Gasten bezoeken bijvoorbeeld de molens bij Kinderdijk, de Biesbosch bij Dordrecht en De Graanbuurt in Giessenburg. Ze kunnen hier van alles ondernemen en komen voor de overnachting terug in de rust.”

Charmes
Suzan – haar man en zij verhuren ook nog een appartement op Bonaire, waar hun zoon woont – is blij dat ze zich nu helemaal op de bed and breakfast richt. “Het was geweldig om de gasterij te runnen, maar ik mis het niet. Elke tijd heeft z’n charmes. Nu is het gewoon tijd voor de b&b. Als ik iets doe, dan wil ik het goed doen.”

Bron: AD Rivierenland/ Beeld: Cor de Kock