Verbijstering over ‘absurde verhoging’ van de toeristenbelasting in Vijfheerenlanden

Bezoekers gaan in heel Vijfheerenlanden straks 1,75 per persoon, per nacht betalen aan toeristenbelasting. Een ‘absurde’ verhoging van het tarief, vindt de Stichting Vrije Recreatie in Meerkerk. ,,Dit is bijna een kwart van onze prijs.’’

Corine van Mill-van den Berg, voorzitter van de Stichting Vrije Recreatie in Meerkerk (SVR) zegt ‘verbijsterd en verbaasd’ te zijn over de stijging van de toeristenbelasting. In de voormalige gemeente Zederik moesten toeristen 1 euro per nacht per persoon betalen. ,,Een stijging van 75 procent. Het is maar goed dat een overnachtende toerist hier geen stemrecht heeft.’’

Veel mensen die via de SVR kamperen hebben een smalle beurs, zegt Van Mill. ,,Zij kunnen enkel door onze lage prijzen nog genieten van een korte kampeervakantie.’’ De voorzitter rekent voor: ,,Een alleenstaande moeder met drie kinderen is straks 7 euro toeristenbelasting per nacht kwijt. Dat is 49 euro per week. Voor datzelfde geld had ze nog een aantal dagen extra op onze campings kunnen staan.’’

Niet op de hoogte
De SVR had, in de aanloop naar de fusie tussen Leerdam, Vianen en Zederik tot Vijfheerenlanden, juist gepleit voor het afschaffen van de toeristenbelasting in de nieuwe gemeente. Volgens voorzitter Van Mill kreeg de club ‘via via’ te horen van de ‘volledig kant en klare’ plannen van de gemeente op dit gebied. ,,Geen enkele camping, B&B, campererf of hotel is op de hoogte van deze plannen. Dit kan niet de weg zijn om samen tot iets te komen. Waarom is er geen overleg geweest met de branche?’’

Attie Mager van de gemeente Vijfheerenlanden laat weten dat de gemeente nog druk bezig is om alle betrokkenen te informeren. ,,We zijn daarmee begonnen in Leerdam, omdat daar nog geen toeristenbelasting werd geheven en de overgang daar dus het grootst is.’’

Volgens Mager wordt uiteindelijk elke ondernemer die overnachtingen aanbiedt, bezocht om meer informatie over de plannen te geven. De gemeente wil uiteindelijk ongeveer twee ton ophalen met de heffing. Daarmee, benadrukt Mager, wordt ook weer in toerisme geïnvesteerd. ,,Het is een win-win situatie.’’ De gemeenteraad praat volgende maand over de plannen.

Mocht de gemeenteraad de toeristenbelasting goedkeuren, dan hoopt Van Mill dat de invoering van de belasting op zijn minst kan worden uitgesteld. ,,Campings hebben hun drukwerk voor volgend jaar al klaar. De kampeerbeurs is al achter de rug. Met mensen die vaste seizoensplaatsen hebben zijn al definitieve prijsafspraken gemaakt. Roep op zijn minst een overgangsjaar in het leven om dit te ondervangen.’’

Bron: AD Rivierenland